Alexander Zverev avslutar året som världsetta efter att Carlos Alcaraz förlorat
Alexander Zverev är klar som världsetta när säsongen 2026 är slut, efter att Carlos Alcaraz överraskande förlorat i Shanghai Masters. Zverev blir därmed den 30:e mannen som rankas som nummer ett på ATP-touren.
Tysken var på väg att gå förbi nuvarande världsettan Jannik Sinner, som är utslagen för resten av året på grund av en knäskada. Alcaraz hade fortfarande en matematisk chans att stoppa Zverev, men han besegrades med 7-5, 7-6 (7-4) av belgiske Zizou Bergs i tredje omgången på måndagen.
“Det har varit en fantastisk säsong för mig. Att veta att jag kommer att avsluta året överst i rankningen är en dröm som har blivit verklighet”, sa Zverev.
Efter att ha förlorat tre Grand Slam-finaler vann Zverev sin första Grand Slam-titel i karriären när han tog hem French Open i juni. Han följde upp det med seger i US Open förra månaden.
Den 29-årige tysken har utnyttjat skadeproblemen hos spanjoren Alcaraz och italienaren Sinner, som dominerat ATP-touren under de två senaste säsongerna, och blivit världens främsta spelare.
Zverev kan tidigast gå om Sinner den 2 november.
Han blir den första tyska mannen som avslutar året som nummer ett, och den äldsta spelare som gör det för första gången.
Efter en allvarlig fotledsskada i semifinalen i French Open 2022, som höll honom borta i sju månader, tog Zverev tillbaka sin plats bland sportens bästa. Han har rankats bland de fyra bästa spelarna sedan mars 2024.
“Det har lagts ned så mycket arbete och ansträngning på att nå det här målet, särskilt efter comebacken från fotledsskadan. Jag ser fram emot att avsluta säsongen på ett bra sätt”, tillade han.
Analys: Så slutförde Zverev det omöjliga
I början av året verkade det otänkbart att någon annan än Sinner eller Alcaraz skulle avsluta säsongen som världsetta.
Inför 2026 låg Alcaraz överst i rankningen med 12 050 poäng, tätt följd av Sinner med 11 500 poäng.
Dominansen hos paret, som delade på alla åtta Grand Slam-titlarna under 2024 och 2025, syntes tydligt i det stora avståndet till resten av fältet.
Trea i rankningen, Zverev, hade 5 110 poäng. Det var numeriskt närmare spelaren på 2 221:a plats än de två främsta.
Men när säsongen går in i sin sista fas har Zverev gjort det som många trodde var omöjligt.
Det går inte att komma ifrån att Zverev har gynnats av att Sinner och Alcaraz missat stora delar av säsongen på grund av skador. Han vann både French Open och US Open medan minst en av dem var borta.
Båda hans Grand Slam-segrar kom utan att han behövde möta Sinner eller Alcaraz. Han mötte inte en topp 10-spelare förrän han slog Ben Shelton i finalen i New York.
Zverev har sagt att han “kanske inte” vore världens bästa spelare om båda rivalerna vore “friska och på topp i sin form”.
Men som det gamla ordspråket säger kan man bara slå den man har framför sig.
Zverev har gjort just det och spelat den bästa säsongen i sin karriär, en karriär som länge hotade att inte leva upp till de stora förväntningar som ställts på honom sedan han slog igenom som tonårig underbarn.
Alcaraz har bara “negativa tankar” efter utslagningen
Alcaraz har gjort lovande framsteg sedan han kom tillbaka från en handledsskada som höll honom borta från touren i nästan fem månader. Men det här var en påminnelse om att comebacken efter en så lång frånvaro inte är problemfri.
Den sjufaldige Grand Slam-mästaren låg under den nivå han visade när han vann Japan Open förra veckan och gjorde en rad ovanliga misstag.
“Idag var det inte en bra match från min sida. Jag kände mig inte bra”, sa Alcaraz, som också gav 39:e rankade Bergs cred för att han serverade starkt och tog sina chanser.
“Just nu kommer alla negativa tankar till mig och inga positiva alls, men jag tror att jag senare kommer att ta med mig de bra sakerna.”
Bergs, som visade stor fattning när han avslutade den största segern i sin karriär, möter amerikanske Tommy Paul i åttondelsfinalen.
Zverev är kvar i turneringen som en av endast tre topp 8-seedade spelare, tillsammans med kanadensiske Felix Auger-Aliassime och ryske Daniil Medvedev.